Bruksendring som beskrevet ovenfor kan være søknadspliktig til plan- og bygningsmyndighetene. Å endre et rom i en bruksenhet eller at en tilleggsdel tas i bruk som hoveddel eller omvendt, kan være søknadspliktig bruksendring etter plan- og bygningsloven § 20-1. Det gjelder særlig dersom det er behov for omfattende byggearbeider, endringen medfører oppdeling av en bruksenhet eller oppføring eller endring av bygningstekniske installasjoner. Et rom som er seksjonert som hoveddel kan tas i bruk til et annet type rom dersom det også kan betegnes som hoveddel, uten at det utløser søknadsplikt. Dette gjelder med mindre den nye bruken endres til noe som er søknadspliktig
Det avgjørende er om endringens formål eller bruk, bryter med forutsetningene for den godkjente bruken, jf. Ot.prpr.nr.1 (1964-65) side 121. Det omfatter at endringen kan påvirke de hensyn som skal ivaretas knyttet til bygning, uteareareal eller omgivelser i eller med hjemmel i plan- og bygningsloven. Typisk omfatter dette at endringen får konsekvenser for brannsikkerhet sli som krav til rømningsvei, dagslys, planløsning, ventilasjon og tilgjengelighet. Det vil kunne være tilfelle dersom en bod tas i bruk som soverom eller bad eller at soverom tas i bruk som teknisk rom, jf. uttalelse 21.10.2022 i sak 22/4570-2 fra kommunal- og distriksdepartementet.